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La conferencia “Guardianes del Océano”, celebrada el 3 de abril en el Parque Xrobb l-Għaġin y en el Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre, reunió a expertos internacionales, responsables políticos, pescadores y científicos para reforzar la cooperación regional y fomentar la innovación en la pesca sostenible y la conservación marina en el Mediterráneo.
El evento marcó un hito importante para LIFE OASIS, un proyecto cofinanciado por la Unión Europea que promueve la pesca sostenible, en particular de la llampuga (Coryphaena hippurus), y la protección de tortugas marinas, al tiempo que refuerza la resiliencia socioeconómica de las comunidades costeras de la región.
La Secretaria Parlamentaria de Malta para la Pesca y la Acuicultura, Dra. Alicia Bugeja Said, inauguró el acto destacando las nuevas políticas pesqueras del país, incluidas las reformas legales que amplían la representación de los pescadores locales en la toma de decisiones a nivel nacional, así como los nuevos programas financiados por la UE que fomentan la adopción de artes selectivas y mejoras a bordo.
“Estamos comprometidos con un enfoque basado en la ciencia, que refleje la realidad de nuestros pescadores”, señaló Bugeja Said. “A través de una mejor comunicación y colaboración, podemos abordar cuestiones críticas como la contaminación por plásticos y garantizar la sostenibilidad a largo plazo”.
Innovación, salud de los ecosistemas y participación de los pescadores
En el centro de los debates estuvieron los Dispositivos de Concentración de Peces Anclados (aFAD, por sus siglas en inglés), que son artes de pesca que crean microecosistemas estables en aguas abiertas, lo que se conoce como el “efecto oasis”. LIFE OASIS busca mejorar el diseño de los aFAD para reducir la captura incidental, evitar el uso de plástico y recopilar datos científicos, asegurando, a la vez, su rentabilidad y viabilidad para los pescadores.
El coordinador del proyecto, Ricardo Sagarminaga, hizo hincapié en la importancia de integrar las dimensiones tecnológicas, sociales y económicas para lograr una pesca que sea sostenible y científicamente valiosa. “La tecnología pesquera debe mejorar la eficiencia y servir a la conservación”, afirmó.
Se están probando aFAD inteligentes y otras innovaciones, como estudios con drones y herramientas de seguimiento mejoradas con inteligencia artificial, con el fin de respaldar la ciencia y las políticas, al tiempo que se fortalece la participación de los pescadores y los actores locales.
Confianza, formación y una visión regional
En la conferencia se puso de manifiesto un entendimiento compartido: la pesca sostenible y la conservación han de avanzar de la mano. Asimismo, se reconoció que la colaboración entre científicos y pescadores es esencial. “Los pescadores están en el corazón de LIFE OASIS”, afirmó Vincent Attard, Director de Nature Trust Malta. “Trabajando juntos, garantizamos que la conservación y los medios de vida crezcan de manera conjunta”.
El panel subrayó la necesidad de protocolos estandarizados pero adaptables a cada contexto para afrontar retos como los enredos, las redes fantasma y la ingestión de plástico, especialmente en especies vulnerables como las tortugas marinas. Del mismo modo, se destacó la importancia de que las innovaciones sostenibles sean asequibles, prácticas y alineadas con las condiciones de trabajo de los pescadores, a fin de asegurar su adopción y éxito a largo plazo.
CEPESCA, como socio clave de LIFE OASIS, lidera el desarrollo de un modelo financieramente sostenible para los Dispositivos de Concentración de Peces Anclados (aFAD), garantizando que estos artes de pesca innovadores sigan siendo viables para las flotas locales. Gracias a su extensa red de pescadores y actores de la industria, alineará los diseños de los prototipos con análisis de costes, de mercado y financiación.
Paralelamente, CEPESCA coordina iniciativas de transferencia de conocimientos desde España, Malta e Italia hacia los países del norte de África, proporcionando a las comunidades de pesca artesanal prácticas exitosas. El objetivo es combinar la resiliencia económica con la conservación medioambiental, de modo que los pescadores mantengan medios de vida prósperos mientras contribuyen a la conservación marina. A través de la colaboración directa con autoridades nacionales y cooperativas locales, CEPESCA se asegura de que las soluciones emergentes respondan a las necesidades regionales y puedan replicarse para lograr un impacto duradero.
Mirando hacia el futuro
LIFE OASIS está construyendo una red de cooperación en todo el Mediterráneo gracias a 15 proyectos activos y a una amplia coalición de actores. La iniciativa combina investigación científica de calidad, conocimientos tradicionales y ciencia ciudadana para lograr un impacto a largo plazo y cuantificable.
Al final del proyecto, se espera:
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