El BEI y Red Eléctrica impulsan con un préstamo de 300 millones de euros la central hidroeléctrica de Salto de Chira en Canarias

30 de octubre, 2024 Energía

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El Banco Europeo de Inversiones (BEI) ha aprobado un préstamo de 300 millones de euros para financiar la construcción y puesta en marcha de la central hidroeléctrica de bombeo reversible de Salto de Chira que Red Eléctrica, filial de Redeia, construye en Gran Canaria.

Se trata de un proyecto puntero, que combina una central hidroeléctrica de bombeo reversible con una potencia de 200 MW y una planta desalinizadora, y que es estratégico para Gran Canaria.

La central de Salto de Chira permitirá, mediante un sistema de dos embalses de agua a distinta altura, almacenar o entregar energía proveniente de energías renovables en función de las necesidades del sistema eléctrico. Tendrá una potencia de 200 MW y una capacidad energética de 3,5 GWh, lo que posibilitará aprovechar los excedentes de producción renovable, que en su ausencia se perderían, en aquellos otros momentos en los que el sistema los necesite. De esta forma, contribuirá a la calidad y seguridad del suministro eléctrico y a una mayor integración de las energías renovables en el sistema eléctrico en la isla de Gran Canaria. El proyecto incluye además la construcción de una planta desalinizadora de agua marina para contribuir al almacenamiento de agua que se espera tenga también un impacto positivo en el acceso al agua de regadío de las comunidades agrícolas.

“Estamos encantados de unir fuerzas con Red Eléctrica para impulsar la construcción de la central hidroeléctrica de Salto de Chira un proyecto clave para garantizar la autonomía energética y avanzar en la transición ecológica en Gran Canaria”, ha comentado Jean-Christophe Laloux, director general de Operaciones para la UE del BEI. “El proyecto reforzará la calidad y seguridad del suministro eléctrico en la isla aprovechando recursos existentes y refleja el compromiso del BEI con la cohesión territorial y la acción por el clima, dos de nuestras prioridades estratégicas.”

La inversión tiene lugar en su totalidad en Canarias, región de cohesión y ultraperiférica, por lo que se espera que tenga un impacto positivo en la economía local impulsando el crecimiento y la creación de empleo y contribuyendo de forma significativa al compromiso del Grupo BEI con la cohesión económica, social y territorial.

Por su parte, el consejero delegado de Redeia, Roberto García Merino ha destacado la importancia de este proyecto y del almacenamiento para avanzar en la penetración de energías renovables: “el almacenamiento va a ser una de las piezas clave de la transición energética, al proporcionar flexibilidad y gestionabilidad al sistema eléctrico para integrar grandes cantidades de energías renovables, contribuyendo de este modo a la electrificación y al acceso a la energía renovable, algo especialmente importante para un sistema eléctrico como el canario, aislado y, por lo tanto, más vulnerable”.

Cuando se ponga en funcionamiento, la central hidroeléctrica de bombeo reversible será una herramienta fundamental para la operación del sistema, al dotarle de una flexibilidad imprescindible para la sustitución de fuentes de energía fósiles y la integración segura y fiable de recursos renovables, mitigando la dificultad de interconexión propia de los sistemas eléctricos canarios.

Este proyecto contribuye a alcanzar los objetivos de descarbonización del Pacto Verde Europeo y forma parte del programa de acciones del BEI para apoyar el plan REPowerEU para garantizar la seguridad energética y reducir la dependencia de la Unión Europea de las importaciones de combustibles fósiles.

Funcionamiento de la central de bombeo de Salto de Chira

La central aprovechará dos presas existentes en la isla de Gran Canaria, la de Chira y la de Soria, para crear un salto de agua que aproveche la energía renovable almacenada en forma de agua en la presa superior para producir energía mediante una central hidroeléctrica subterránea, reduciendo su impacto sobre el entorno.

Para ello, durante las horas de mayor generación renovable se aprovechará el excedente de energía para impulsar agua desde la presa inferior (Soria) a la superior (Chira) y almacenar en forma de agua en altura esa energía que será posteriormente utilizada en momentos de alta demanda y baja generación eléctrica con fuentes renovables.

El proyecto incluye la construcción de una desaladora de agua marina que será utilizada para llenar unas presas que tendrá un beneficio directo en el progreso de las comunidades agrícolas de la zona, con el agua que no sea necesaria para el funcionamiento de la central.