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En 2021 nació Bioferes, una investigación industrial liderada por Facsa, en cooperación con Biovic y la ingeniería Inderen, cuyo objetivo principal era obtener productos de uso agrícola de forma renovable a partir de lodos de Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR), reduciendo el consumo de materias primas y la huella de carbono del entorno.
Tras dos años de trabajo, el proyecto ha finalizado con éxito desarrollando un novedoso concepto de biorrefinería que va a permitir aproximar el modelo de gestión de aguas residuales a los principios de sostenibilidad y economía circular.
Para lograrlo, el equipo del proyecto ha contado con la ayuda del centro tecnológico AINIA y el instituto ISIRYM de la Universitat Politècnica de València para la realización de las tareas específicas de laboratorio, así como con la colaboración de la Entidad pública de Saneamiento de Aguas Residuales de la Comunidad Valenciana (EPSAR), que ha permitido la instalación de la planta piloto en sus instalaciones de la EDAR de Alcoy (Alicante).
En el proyecto, subvencionado por la Agencia Valenciana de Innovación (AVI), se han combinado diferentes tecnologías, como son la digestión anaerobia en doble fase de temperatura, tecnologías de membrana tales como la ultrafiltración y los contactores de membrana y reactores de fermentación en estado sólido para la obtención de diferentes corrientes y productos con elevado valor para la agricultura: biofertilizantes líquidos con elevado contenido en nutrientes y bioestimulantes sólidos para favorecer el crecimiento de los cultivos.
En este sentido, el gran reto ha consistido en lograr de manera simultánea la recuperación de nutrientes y producción de biogás mediante co-digestión. El equipo de Bioferes ha utilizado esta tecnología para tratar conjuntamente diferentes residuos orgánicos, principalmente agroalimentarios, junto a los lodos de EDAR para la obtención simultanea de un lodo digerido final con elevado contenido en nutrientes (entre un 50 % y 800 % superior al lodo de EDAR) y una elevada producción de biogás, llegando a triplicar la producción respecto a un caso convencional.
Como parte de este sistema de biorrefinería, se ha estudiado el uso de tecnologías de membrana para la recuperación de los nutrientes (nitrógeno, fosforo y potasio) contenidos en el lodo digerido como biofertilizantes líquidos o sales de amonio, así como la fermentación en estado sólido con bioaumentación para la obtención de un bioestimulante sólido, ambos capaces de reducir y sustituir parcialmente el consumo de fertilizantes convencionales procedentes de fuentes no renovables.
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