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A finales de 2022, Alustar, un consolidado fundidor de la Zona Industrial Organizada de Karadeniz Ereğli, en Zonguldak (Turquía), invirtió en una nueva fábrica para producir barras de aluminio con contenido reciclado de alta calidad. Esta nueva planta es la primera de Turquía que utiliza la máquina X-TRACT de nueva generación de TOMRA y tiene la máxima capacidad de producción.
Zafer Çakır, director del Consejo de Administración, nos ofreció un resumen de los objetivos de la empresa y de cómo trabajan para alcanzarlos: “Todo nuestro trabajo se basa en los conocimientos y la experiencia transmitidos de generación en generación. Nuestra familia lleva 35 años en el sector del aluminio y está tomando medidas para continuar con su misión. Nuestro principal objetivo siempre ha sido ofrecer los mejores productos y servicios a la industria mundial, y a este objetivo se suma nuestra aspiración de reducir nuestra huella de carbono mediante la producción de barras ecológicas de aluminio bajo en carbono, lo que nos permitirá crear un futuro sostenible y seguro para las generaciones venideras y para el planeta”.
Sobre un área total de 50 000 m², Alustar produce aluminio reciclado que cumple las normas de fabricación de los fabricantes de perfiles de aluminio. La empresa pertenece a Çakır Holding y recientemente se ha convertido en proveedor de Obal Aluminum, un productor de perfiles de aluminio que opera en el mismo grupo de empresas. Emre Şahin, director de fábrica de Obal Aluminum, señaló que la colaboración con Alustar permitirá a la empresa incrementar el uso de contenido reciclado en la producción de barras de aluminio.
Şahin explica: “En Turquía, la mayoría de los fabricantes de perfiles de aluminio incorporan un 30 % de contenido reciclado en sus productos. El reto al que se enfrentan las empresas es mantener los niveles de calidad cuando utilizan contenido reciclado, en lugar de material virgen. Hasta hace poco usábamos un 20 % de contenido reciclado para cumplir nuestros objetivos de calidad, pero gracias a la reciente inversión de Alustar en la nueva planta ahora podemos desarrollar de manera interna cantidades suficientes de barras de alta calidad y reducir la dependencia de otros proveedores externos de materias primas secundarias”.
“Tan solo 6 meses después del inicio de las operaciones, elevamos el uso de aluminio secundario del 20 % a más del 50 % sin comprometer la calidad del producto. En los próximos cuatro meses, nuestro objetivo es llegar al 70 % de contenido reciclado y somos muy optimistas en este sentido. Nos hallamos en una magnífica posición y contamos con socios fiables, como TOMRA. X-TRACT, su última máquina de clasificación de aluminio, es uno de los equipos más importantes de nuestra planta”, añade.
La inversión realizada por Çakır Holding le permitirá cumplir su objetivo de convertir la chatarra en barras de aluminio secundario de calidad superior y reducir la huella de carbono de la empresa. En la fase inicial, Alustar aspira a procesar hasta 4 000 toneladas al mes. De la cantidad total, 1 500 toneladas se reservarán para la producción de Obal y 2 500 se exportarán. La empresa tiene previsto alcanzar un volumen de producción de 15 000 toneladas al mes para finales de 2023, reservando 5 000 toneladas para la producción de Obal y exportando el resto.
Emre Şahin afirma: “Los productores de perfiles de aluminio afrontan numerosos retos. Existe una fuerte competencia con respecto a los costes y las calidades. Por otro lado, debemos garantizar una producción eficiente y respetuosa con el medio ambiente. El uso de material reciclado y su incorporación en los productos ayuda a mitigar estos retos. Antes de comprar materiales secundarios, Obal Aluminum realiza un análisis de la calidad del material. Aunque los resultados han sido buenos, a veces tenemos problemas relacionados con la calidad en el proceso de refinado. La consecución de los niveles de calidad deseados requiere mucho tiempo y da lugar a un aumento de la generación de residuos durante la producción”.
El uso de contenido reciclado en la fabricación de perfiles de aluminio es complicado, porque los materiales reciclados deben tener la calidad correcta, por lo que muchos productores prefieren seguir usando materiales primarios.
“Desde el día en que abrimos nuestra planta, que cuenta con los equipos de clasificación de TOMRA más modernos, somos capaces de generar fracciones de aluminio puro. La calidad es sobresaliente, y hemos logrado reducir los costes y operar con mayores niveles de rentabilidad y competitividad. Cada paso del proceso de producción es importante, pero el papel que desempeña la clasificadora de TOMRA en relación con la calidad es crucial para nosotros”, añade Emre Şahin.
Sobre los objetivos de exportación de la empresa, Osman Aydın, director de planta de Alustar explica: “Gracias a la tecnología de TOMRA, podemos recuperar con total precisión aluminio reciclable de la chatarra y eliminar impurezas con una gran eficacia. Además de separar el metal pesado y magnesio muy ligero de la chatarra de los perfiles de aluminio, la X-TRACT es capaz de distinguir entre aluminio de alta aleación (muy aleado) y aluminio de baja aleación. Así, podemos introducir directamente el aluminio puro de baja aleación en nuestros hornos de fundición. Gracias al alto rendimiento de clasificación de la X-TRACT, se puede eliminar todo con total precisión antes de entrar en el horno. De este modo, aumenta la calidad del material fundido, se reduce la cantidad de contaminación y disminuyen los costes de explotación”.
Aydin señala las dificultades que entraña el reciclaje de chatarra: “Para optimizar nuestro proceso de compra y adquirir únicamente las mejores calidades, analizamos el material recuperado por la X-TRACT antes del proceso de fundición. Partiendo de estos datos, podemos evaluar la calidad del producto, elegir al proveedor que mejor satisface nuestras necesidades y fijar los precios correctos”.
Para este proceso, Alustar utiliza chatarra procedente del mercado nacional e internacional. En el primer paso, el material de entrada se tritura en un molino de uno y dos ejes para alcanzar tamaños inferiores a 8 cm. Después, el polvo y la suciedad se criban y los materiales no férricos, los plásticos, los materiales inertes y los materiales inoxidables se separan mediante separadores magnéticos y de Foucault antes de que la máquina X-TRACT de TOMRA procese el material. La potente tecnología de transmisión de rayos X de la máquina elimina las impurezas del flujo de entrada para crear fracciones de aluminio puro. Si los materiales superan el control de calidad, pasan a la fundición para fundirlos y se someten a un proceso de refinado, que incluye homogeneización y más controles de calidad cruciales. Solo después de todo esto, se producen y embalan las barras de aluminio secundario recién fabricadas. Para conseguir los mejores resultados posibles, es esencial reducir al máximo los niveles de contaminación. De ahí la enorme importancia de la máquina X-TRACTde TOMRA en la totalidad del proceso”.
Gracias al uso de materias primas secundarias, la reducción del consumo energético y la optimización de los procesos, Alustar refuerza su compromiso con la mitigación del impacto ambiental.
Osman Aydın señaló que el planeta Tierra se está quedando sin recursos: “Somos muy conscientes de la crisis de recursos que nos asola, pero, afortunadamente, podemos contribuir al cambio. La entrada en el negocio del reciclaje de aluminio nos permite maximizar el uso de los recursos y proteger las materias primas. Si seguimos utilizando materiales vírgenes, las emisiones de carbono no disminuirán. Por eso es tan importante reciclar el aluminio, porque se reduce la huella de carbono generando al mismo tiempo calidades iguales. Aún no hemos determinado nuestra huella de carbono porque tenemos que recopilar datos durante alrededor de un año. Sin embargo, según nuestras previsiones, esta se sitúa como mínimo tres o cuatro veces por debajo de la media”.
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