Configuración innovadora para una planta termosolar híbrida totalmente renovable

El pasado 22 de junio de 2016, el consorcio europeo Hysol celebró, en el centro de investigación de la planta termosolar de Manchasol (Ciudad Real), la finalización exitosa del proyecto europeo Hysol, cuya ejecución se ha extendido durante tres años.

El objetivo de este proyecto ha sido el desarrollo del prototipo de demostración Hysol: elemento clave para futuras plantas termosolares híbridas, capaces de hibridar la tecnología CSP con otras energías (renovables y fósiles) y así conseguir suministrar energía a la red eléctrica de una manera estable, firme y gestionable, independientemente de las circunstancias meteorológicas. Gracias a esta planta de demostración, se ha permitido validar técnica, económica y ambientalmente la tecnología de modo que las plantas de energía Hysol estén listas para ser implementadas a escala comercial.

El evento contó con la participación de agentes internacionales del sector termosolar y de las energías renovables, tales como inversores, ingenierías, representantes de organismos públicos y suministradores de equipamiento, así como autoridades nacionales e internacionales.

José Alfonso Nebrera (director general en ACS Industrial), Alberto R. Rocha (director de Innovación) y Lucía González Cuadrado (coordinadora del proyecto Hysol) expusieron a los asistentes la tecnología desarrollada por el consorcio y los avances que han alcanzado con el diseño de esta planta piloto. Asimismo, el evento permitió a los principales actores involucrados en el sector intercambiar impresiones en lo referente al potencial comercial de la tecnología Hysol y su integración en futuras plantas termosolares híbridas.

Hysol es un proyecto cofinanciado por la Comisión Europea y liderado por la empresa española ACS-Cobra. Cuenta con la participación de ocho socios de países europeos, incluyendo la Plataforma Solar de Almería (PSA-CIEMAT, España), la Universidad Politécnica de Madrid (UPM, España), Enea (Italia), IDIE (España), Aitesa (España), Danmarks Tekniske Universitet (Dinamarca) y SDLO-PRI (Holanda). Con la celebración de este evento, el consorcio pone fin a la fase de validación de resultados técnicos, económicos y ambientales de los modelos teóricos contrastados con la operación del prototipo.

Mediante el proyecto Hysol, se pretende implementar a nivel comercial una innovadora forma de hibridación termosolar con combustibles de origen fósil (gas natural) o renovable (biogás, biometano, gas de síntesis). Este concepto de hibridación permite conseguir una gestión óptima de la producción eléctrica con una elevada porción de energía solar (hasta el 74% en las localizaciones estudiadas), eficiencia de conversión y una excelente flexibilidad en la operación; lo que supone una mejora económica, técnica y ambiental del proceso de generación con fuentes de origen renovable.

Los combustibles auxiliares empleados en la planta se integran en el sistema termosolar mediante una turbina de gas aeroderivativa de forma que la planta alcanza una eficiencia de generación eléctrica similar a la de los ciclos combinados. La energía térmica de los  gases de escape producidos por la turbina de gas es recuperada gracias a Hysol, que aprovecha dicha energía para calentar las sales fundidas del sistema de almacenamiento, que serán enviadas directamente al generador de vapor o bien se almacenarán para su uso posterior cuando no haya recurso solar suficiente para cubrir la demanda.

En definitiva, la consecución del proyecto Hysol supone un paso más en el desarrollo de las plantas termosolares, abriendo la posibilidad a la promoción de nuevas plantas híbridas que permitan superar las barreras que actualmente tienen las plantas termosolares en cuanto a coste y gestionabilidad de la producción eléctrica.