Proyecto CUSTOM BIO - I+D de técnicas de personalización de biomateriales veganos símil piel

Antecedentes

El mercado de materiales biogénicos y sintéticos alternativos al cuero está en constante crecimiento, impulsado por la necesidad de reemplazar materiales de origen animal con soluciones veganas más ecológicas. Además, existe una clara tendencia a reemplazar las materias primas de origen petroquímico por aquellas que provienen de fuentes biológicas y renovables. Sin embargo, encontrar alternativas comercializadas con alto contenido ecológico que cumplan las exigencias técnicas de sectores como el textil-hogar, la moda o la automoción sigue siendo un gran desafío. Esta es la razón por la que a menudo, se utilizan materiales sintéticos que reducen la sostenibilidad del producto final.

Aquellos biomateriales sustitutivos al cuero animal o al símil-piel convencional que actualmente se encuentran en el mercado, suelen presentan colores muy característicos y tonalidades que comparten similitudes, mostrando una limitada diversidad cromática. Por consiguiente, con el propósito de fomentar el uso y la preferencia de las empresas y el público en general, hacia la adquisición de estos materiales, incluso ante un coste significativamente superior, se destaca la importancia de investigar y desarrollar soluciones naturales que enriquezcan la gama de colores disponible, así como la variedad de texturas. Este enfoque contribuirá a fortalecer la viabilidad comercial de este tipo de biomateriales en el mercado.

Por todas estas razones y en consonancia con la evolución que está sufriendo el mercado, nació el proyecto CUSTOM BIO. Este proyecto se planteó como una respuesta estratégica y proactiva a las necesidades emergentes y a la transformación evidente que está experimentando el entorno comercial.

Objetivo

El principal objetivo del proyecto CUSTOM BIO ha sido el desarrollo de nuevos materiales alternativos al cuero convencional y al polipiel sintético, centrados en la revalorización de residuos agroalimentarios y en el empleo de microorganismos que permiten obtener biopolímeros de elevada pureza. Asimismo, el proyecto se ha centrado en el desarrollo de nuevos procesos para la obtención de diferentes texturas y coloridos sobre estos nuevos materiales, permitiendo así la posibilidad de personalizar las soluciones obtenidas.

En relación con las tecnologías desarrolladas para la obtención de cuero alternativo, el proyecto ha focalizado sus esfuerzos en la integración de algunos de los residuos agroalimentarios más comunes en la formulación de materiales biopoliméricos. Estos residuos han servido tanto como fuente de nutrientes para microorganismos como a modo de aditivos que aportaran color, olor, textura y un mayor contenido natural al material.

En cuanto a las técnicas de personalización del producto, se han empleado métodos sostenibles como la tintura con colorantes vegetales y la impresión flexográfica con tintas a base de agua y otros componentes de origen renovable.

Además de estas tecnologías, la laminación por termocompresión ha sido otra técnica estudiada para mejorar tanto el comportamiento mecánico como el acabado de algunos de los materiales obtenidos. Esta técnica ha facilitado la obtención de resultados altamente satisfactorios, caracterizados además, por una mayor homogeneidad, suavidad, y la eliminación del efecto de "tack".

En todo momento, el proyecto ha mantenido un enfoque hacia la implementación de técnicas que no solo buscaran la eficacia y la innovación, sino que también se orientaran de manera primordial hacia la sostenibilidad. Se ha priorizado la adopción de prácticas y métodos que minimizaran el impacto medioambiental. Este compromiso constante con la sostenibilidad no solo refleja la visión a largo plazo del proyecto, sino que también resalta su compromiso en la preservación y protección del entorno.