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Este Artículo Técnico explica cuál es la contribución de la biomasa al mix energético y repasa los distintos tipos de biomasa que existen. A partir de la biomasa se puede generar electricidad, calefacción o biocarburantes, también se puede utilizar esta energía para la generación de calor y vapor para procesos industriales o para la generación de biocarburantes para su uso en transporte.
La biomasa es la materia de origen orgánico, vegetal o animal, que puede ser utilizada con fines energéticos. Existen distintos tipos de biomasa, según su procedencia: biomasas agrícolas, que son los residuos de las cosechas y los cultivos energéticos agrícolas; biomasas forestales, que son los residuos procedentes de la limpieza de los bosques, los restos de podas, de claras, así como los cultivos energéticos forestales; biomasas ganaderas, que son los residuos del ganado, como los estiércoles y los purines; biomasas industriales, que son los residuos orgánicos procedentes de la industria alimentaria, como las fábricas de aceite de oliva o las conserveras, de la industria de la madera, como las fábricas de muebles, así como de la industria papelera; y biomasas procedentes de la basura de las ciudades, que son la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos y las biomasas acuosas que proceden de plantas acuáticas y algas.